蠼螋多为杂食性，既吃植物，也吃动物遗体的残余物。可以捕食40多种小昆虫，比如棉铃虫、棉蚜、红铃虫、斜纹夜蛾等。

少数的蠼螋种类会危害花卉、贮粮、贮藏果品、家蚕以及新鲜昆虫标本，有的则是蝙蝠和鼠的体外寄生者。