稀饭是以中国为主的东方人特有食物，型状、稀稠不一，一般是佐餐，各地常用材料有大米、小米、黑米、莲子、花生、银耳、薏米、红豆等。

稀饭和粥不同，粥是有很多花样的，而稀饭是一种比粥清稀的稍粘稠状物体，稀饭的做法很简单，不像粥花的时间那么长，材料也没那么丰富。

稀饭的烹饪时间较短，米粒比较完整，汤与米的分离程度高，而粥的烹饪时间较长，米粒细小破碎，汤与米浑然一体。