苦瓜别名癞葡萄、凉瓜、锦荔枝、癞瓜等，苦瓜原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。

苦瓜按果实形状和表面特征分为长圆锥形和短圆锥形两类。

苦瓜起源于热带，要求较高的温度，耐热而不耐寒，喜光不耐荫，喜湿而怕雨涝，对土壤的要求不太严格，对肥料要求较高。