酱油俗称鼓油，酱油的成分除了食盐外，还有多种氨基酸、糖类、有机酸、色素及香料等。

酱油是由酱演变而来的，酱油一词在宋代开始出现，中国是世界上最早制造、食用酱的国家。

酱油一般分为老抽和生抽两种：生抽味道较淡，可用于提鲜，老抽味道较咸，可用于提色。