上面酵母能形成孢子，可发酵1/3的棉子糖，不能发酵蜜二糖。发酵温度在15～25℃ ，常用20～25℃，对低温敏感。

上面发酵啤酒和下面发酵啤酒的分类主要是根据啤酒酵母在发酵阶段所处在发酵液上或下而定的。

由于发酵优势，上面酵母形成了更多且更复杂的啤酒风味，创造了更多的啤酒风格，也受到了很多啤酒爱好者的欢迎。