教育与文化之间是一种双向互动关系。虽然文化影响到教育的方方面面，但教育同样又对文化的存在和发展提供了条件和活力。如果一种文化不借助于教育的力量，那将缩短它自身存在的历史长度。教育对文化的影响主要通过文化传播来实现。文化传播包括纵向传递和横向扩散两种形式。文化的纵向传递是文化在时间上的延续，表现为同一文化系统内知识、观念、价值规范等的传承。文化的横向扩散是文化在空间上流动，表现为不同文化的接触、采借。文化的纵向传递和横向扩散都必须借助教育来实现。