湘江宽度为110米~1000米。传统意义上,湘江分上中下游和尾闾四段,各断面地形差异较大,水势变化较大,水势与地形的相互作用进一步导致了地形地貌的复杂性和多样性,宽度也不尽相同。

上游:平岛(小水河口)以上。源区海拔约500米,山顶海拔500-1500米,河流宽110-400米。两侧为中低山地貌。山谷呈V字形。河床多岩石,海滩很快。河床平均坡降0.607‰。河水穿过岩层形成峡谷。沿岸洞穴众多,地下水丰富,河水补给量大,具有典型的山间河流特征。

中游:苹岛至衡阳段。山顶海拔100-500米,河宽250-630米。沿海丘陵起伏,同时盆地分散,还有山谷。河谷开阔,河床多为卵石、暗礁,滩浅,具有丘陵区河流特征。河床平均坡降0.129‰。

下游:衡阳至桥口段。台湾海峡两岸有丘陵、平原和盆地,周围没有明显的山脉。河道蜿蜒曲折。山谷宽阔,地势平坦,这条河宽500-1000米。