5w指信息传播者研究（who，谁在传播信息）、信息本体研究（what，传播了什么信息）、媒介研究（which，通过什么渠道和方式传播信息）、信息用户研究（whom，对谁传播信息）、信息效益和效果研究（how，信息如何产生效用）。

术语解释：

深入研究信息传播的有效方法之一是把整个过程分解为上述五个组成部分，然后分别进行研究。其模式有二。（1）传统的线性模式。即以信息发出者为起点，经过信息媒介，以用户为终点的单向直线模式。（2）新型控制论模式。其核心是在信息传递过程中建立反馈系统，即不仅要求传播者把信息传递给用户，而且要求将用户的反馈，通过各种途径接收回来。