云低说明大气压强高，地面和空中的气流不同，空气中的水汽含量多，是即将下雨的前兆。成云的高度，叫抬升凝结高度，就是看到的云高，可以通过干绝热过程中的温度递减率和露点温度递减率估计，通常由温度（的垂直廓线）和水汽含量决定。

云是地球上庞大的水循环的有形的结果。太阳照在地球的表面，水蒸发形成水蒸气，一旦水汽过饱和，水分子就会聚集在空气中的微尘（凝结核）周围，由此产生的水滴或冰晶将阳光散射到各个方向，这就产生了云的外观。