贾鲁河的水流到淮河，贾鲁河属淮河水系，为淮河支流沙颍河的支流。因时常有洪水泛滥，古人又将其称为小黄河。发源于新密市密县圣水峪和二七区的冰泉、九娘庙泉，主要支流有金水河、索须河、熊儿河、七里河、东风渠等。

向东北流经郑州市，至市区北郊折向东流，经中牟，入开封，过尉氏县，进入扶沟县后至周口市入沙颍河，最后流入淮河，全长255.8公里。古时的贾鲁河水量充沛，为南北漕运干线，可通舟楫，后因黄河泛滥而淤塞。解放后经治理，成为郑州市等沿岸地区的生产生活用水及灌溉河道。是河南省境内除黄河以外最长、流域面积最广的河流。