巩义历史悠久,早在30万年前,人类就在这里繁衍生息,是华夏文明发祥地的核心地区之一。夏代曾建都斟郡(今稍柴、罗庄一带)。西周、春秋时,巩为巩伯国。战国,称东周。秦庄襄王元年置巩县。巩县南依中岳嵩山,北濒黄河天堑,东临虎牢关,西据黑石关,南有轩辕关“山河四塞、巩固不拔”而得名,历代因之。又因地扼古都洛阳,故史有“东都锁钥”之称。1991年9月1日,巩县撤县建市,取巩县的“巩”字与孝义的“义”字,改名为巩义市。