跳蚤是小型、无翅、善跳跃的寄生性昆虫。触角粗短，口器锐利，腹部宽大，有9节，后腿发达、粗壮，成虫体型微小或小型，体坚硬侧扁，通常生活在哺乳类动物身上，少数寄生在鸟类身上。其幼虫无足呈圆柱形，能自由生活，具咀嚼式口器，以成虫便或有机物质为食。

跳蚤为动物或人的体外寄生虫，最大最普通的宿主是啮齿动物，狗、猫或人也为某种跳蚤的主要宿主。雌雄成虫均须吸血，雌蚤不吸血就不能产卵。在自然条件下，开皇客蚤每天至少吸血2-3次。

温度、湿度和光线对蚤的季生繁殖影响很大，即使宿主适应于新的环境，但如果空气土壤中温湿度不适，也会影响蚤的孽生繁殖，尤以对幼虫更敏感。