鸭子吃谷物类食物、昆虫、小鱼、小虾、蚯蚓等。鸭子有野鸭,家鸭之分。野鸭的体型相对较小,以水中小动物(小鱼、小虾等)为食。家鸭体型相对野鸭较大,以小动物(鱼、虾、泥鳅等)、植物(水草、稗子、稻子等)为食。

所有真鸭,除翘鼻麻鸭和海鸭,都在头一年内性成熟,仅在繁殖季节成对,不像天鹅和雁那样终生配对。根据鸭的特有行为,鸭可分为钻水鸭、潜水鸭和栖鸭3个主要类群。绿头鸭是一种典型的钻水鸭,是大部分家鸭的祖先。栖鸭如莫斯科鸭有长爪,是最喜欢树栖的鸭。潜水鸭(包括海洋)种类最多。绿头鸭春天从南方飞到北方产卵,秋天再飞到南方越冬。它们被人类驯养后,便失去了迁徙的飞性,而且人们为了获得更多的鸭蛋,不让它们停产抱孵。时间一长,家鸭就失去了孵蛋的本领。鸭子的眼睛有360度视域,不用转头就可以看到身后。