大小不同。钳子小,壳软,呈现出青色的龙虾,属于还在生长初期,或是刚脱壳不久的小龙虾;而钳子很大,壳硬,呈现出朱红色或者暗红色的小龙虾,属于成长成熟的小龙虾,因此青壳或红壳只是小龙虾在生长过程中体色不同而已。小龙虾的生长需要通过脱壳来完成,它每长大一次,就要脱一次壳,它从幼苗到成虾,正常情况下需要脱壳11次左右,长成熟后,退壳次数会立即降低,很可能变成2~3年脱壳一次。

小龙虾也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾。形似虾而甲壳坚硬。成体长约5.6~11.9厘米,暗红色,甲壳部分近黑色,腹部背面有一楔形条纹。幼虾体为均匀的灰色,有时具黑色波纹。螯狭长。甲壳中部不被网眼状空隙分隔,甲壳上明显具颗粒。额剑具侧棘或额剑端部具刻痕。

是淡水经济虾类,因肉味鲜美广受人们欢迎。因其杂食性、生长速度快、适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势。 其摄食范围包括水草、藻类、水生昆虫、动物尸体等,食物匮缺时亦自相残杀。小龙虾近年来在中国已经成为重要经济养殖品种。在商业养殖过程中应严防逃逸,尤其是严防逃入人迹罕至的原生态水体。其对当地物种生态竞争优势而导致破坏性危害。