猫科和犬科是食肉目下比较有代表性的两个科，而且从整体上看，猫科无论是从体型还是从灵活性上都要强于犬科。换言之，就是同体型下，犬科不是猫科的对手，而且在犬科下最大的动物（不列颠哥伦比亚狼）的体型也就能与普通的猫科豹属动物（花豹）相提并论，在狮虎这样的大型猫科动物面前没有一种犬科动物能相提并论的。

那么，猫科动物如此强大，为什么没有将犬科动物淘汰掉呢？我们简单的来探讨一下这个问题。

为什么有猫科动物这种顶级掠食者，还会有犬科动物(猫科动物是最强的捕食者吗)

首先，我们来看一下，猫科有没有理由淘汰犬科？

早在6500万年前，猫和犬科还是一家，它们有着共同的祖先，那就是古猫兽。古猫兽是一种体长不足20公分的小型食肉动物，它们有着可以自由伸缩的爪子以及长长的尾巴，这一点与现存的猫科动物有些相似，而其盆骨的形状和结构又与现在的犬科动物比较接近。再加上古猫兽是迄今为止发现的与现存食肉目动物最接近的动物，所以，古猫兽一直以来就被认为是现存食肉目的共同祖先。

既然犬科和猫科有着共同的祖先，那么，它们在分化时冲突是难免的。毕竟同属食肉动物，猫科和犬科本身就存在一定的竞争性。比如现存的东北虎与西伯利亚狼就是同一生境中的竞争者、非洲野犬与花豹也是同一生境中的竞争者等等。既然有竞争，而且猫科的平均实力要高于犬科。为什么猫科没有将犬科淘汰掉呢？

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猫科淘汰犬科的阻力

在漫长的进化中，除了人为的因素，几乎没有出现过一个物种将另一个物种灭绝的先例，这代表着，同是野生动物的情况下，物种间只有竞争关系，上升不到淘汰的层面。为什么这么说呢？原因有三点。

01 习性

在现存的猫科动物中，除了狮子以外，其他猫科动物均为独居动物，而现存的犬科动物，除了极个别的成员，例如狐狸外，其他的犬科动物都为群居动物。虽然猫科动物的个体实力要远胜犬科，但是毕竟“好虎架不过群狼”。如果一头大型猫科动物，比如老虎，与狼群正面硬刚的话，胜出的大概率是老虎，但是老虎也会因此受伤。而作为独居食肉动物，受伤很可能就意味着死亡。所以，猫科动物不会冒如此大的风险将犬科赶尽杀绝。

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02 分布

从现存的犬科动物的栖息环境看，虽然它们能够适应各种各样的环境，但是总的来说，它们大都分布在山地、寒带草原等环境中。而猫科动物则大都栖息在山林之中。也就是说本身猫科动物与犬科动物“同框”的机会就比较少。

而且即使是在同一生境中的猫科和犬科，它们也大都是“井水不犯河水”的。看到这里有些小伙伴会说：狼会偷猎猞猁等中型猫科动物的幼崽，而猞猁也会猎杀灰狼。没错，这种现象在自然界中确实存在，但是比较小众。就拿猞猁和灰狼来说吧，灰狼虽然会偷猎猞猁的幼崽，但是它们大都是趁着成年猞猁外出时，而猞猁虽然也会猎杀灰狼，但仅限于落单的灰狼，但灰狼是一种高度群居的动物，很少会落单。所以，猫科和犬科之间的猎杀只是偶发性的。

因此，从整体上看，分布的差异化就注定了猫科淘汰不了犬科。

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03 食性

在自然界中，食肉动物会猎杀其他食肉动物，但是却很少会吃食肉动物，这是在漫长的进化中，慢慢形成的食性决定的。在野生环境下，无论是犬科还是猫科动物都有着相对固定的食谱，比如猎豹主要捕食羚羊、东北虎主要捕食有蹄类动物、灰狼主要捕食大型的食草动物等等。这些食物的选择是经过一次次的捕猎摸索出来的，它是捕猎的风险和回报最优化的结果。

在现实中，犬科有36种，猫科有38种，在两个科下的动物体型差距都很大，无论是猫科还是犬科都有很小的动物，几乎每一种动物都有着自己独特的生存方式和食物选择。从整体上，与猫科动物分布有重合的犬科动物，在选择猎物时，通常都是规避猫科的主要猎物。比如亚洲豺与花豹和孟加拉虎的生境有一定的重合，但是无论是花豹还是孟加拉虎都以捕猎大型的食草动物为主，而亚洲豺平均20公斤左右的体重就注定了无法与花豹或老虎成为竞争者。

而这恰恰也是长期演化的结果。

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小结：一种动物想要淘汰另一种动物有几个必要的条件：

第一就是两种动物互不相让。简单的来说，就是所有的犬科动物和猫科动物在同一生境中，谁也不躲着谁。

第二就是生境中的食物匮乏。如果说在同一生境中的猫科和犬科动物的食物不充足，也就是缺少食草动物，那么，为了生存，互相捕杀也是不可避免的。

第三就是都是独居动物且体型悬殊。如果两种动物同样是独居动物，而且体型悬殊，那么体型占优势的一方会为了减少竞争者展开大面积的捕杀，毕竟体型悬殊就意味着捕猎风险小，而相同的习性，就意味着两种动物是一对一。假如是两种群居动物的话，混战受伤的风险就会增大。

第四就是猎物的分布和种类高度重合。如果犬科和猫科的猎物高度相同，而且分布高度重合，那么两种动物的相遇就会很多。

一种动物想要将另一种动物灭绝以上四个条件缺一不可，而放在犬科和猫科身上，它们分布重合度较低，猎物的趋同化较少，再加上一个群居一个独居，最终造成了猫科无法淘汰掉犬科，尽管猫科的单兵作战能力强于犬科。

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总结

在自然界中，所有同生境中的食肉动物都存在竞争关系，但是从来没有一种动物因为竞争就将另一种动物淘汰掉的。而且在现实中就有一个很好的例子，那就是非洲狮与鬣狗，非洲狮与鬣狗的生境高度重合，而且存在很大的竞争性。而狮子体型要远大于鬣狗，并且狮子与鬣狗一样都是群居动物，即使在这种情况下，狮子都没能将鬣狗淘汰掉。

所以，与猫科动物分布重合度较小的犬科，更不会被猫科淘汰掉了。

猫科动物有14属38种，犬科动物有13属36种，都是食肉目下的动物。猫科动物和犬科动物在食物链上都属于顶级掠食者，顶级掠食者是可以在一个生态系中并存的，前提是这个生态系统里的生物多样化要足够健康，食物链足够丰富。比如非洲稀树草原这个生态系统中，生物多样化和食物链都足够丰富，顶级掠食者中不但有猫科动物，也有犬科动物，还有鸟类顶级掠食者比如秃鹫、爬行类顶级掠食者鳄鱼等等，顶级掠食者数量越多，种类越多，越能证明当地的生态系统繁盛健康，否则可能连一种顶级掠食者都供养不起。

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