在真核细胞中，DNA主要存在于细胞核，少部分存在于细胞质中的叶绿体和线粒体等两种细胞器中。在原核细胞中，因为没有完整的细胞核，所以其DNA全部在细胞质中。DNA是脱氧核糖核酸的简称，其核苷酸序列中蕴藏着生物的遗传信息，DNA可以通过信使RNA指导蛋白质的合成，因此是大多数生物的遗传物质，只有少部分病毒的遗传物质是RNA。研究表明，DNA容易被碱性染料甲基绿染成绿色。通过颜色反应，真核细胞被染成绿色，从而证明了真核生物细胞的DNA主要储存在细胞核中，还有少部分细胞质亦为绿色，即细胞质中含有少量的DNA分子。原核生物的遗传物质也是DNA。因其无真正完整的细胞核，所以其DNA全部都裸露在细胞质中。