肥皂的主要成分是硬脂酸钠，把肥皂放进硬水中，硬脂酸钠会与硬水中的钙、镁离子发生反应，生成不溶于水的硬脂酸钙和硬脂酸镁。

在水中加入肥皂可以判断水是硬水还是软水，硬水会产生沉淀物，而软水会产生较多的泡沫。

可以通过加热煮沸降低水的硬度。