福字作为会意字出现在甲骨文中，“两手捧酒浇于祭台之上”是古代以祭祀形象的写照，祭祀的目的是祈祷神明庇佑。

《国语？晋语二》记载：“今夕君梦齐姜……骊姬受福，乃置鸠于酒，置堇于肉”，特指祭祀用的酒肉。《左传》记载：“福，佑也。”以为逢凶化吉。

在现代，福字的寓意也多种多样，但都离不开幸福的主旨。