设立植树节的目的为了提倡爱林护林，改善生态环境。

1925年3月12日，孙中山先生逝世后，为了纪念孙中山先生一生为提倡植树造林所作出的功绩，即把3月12日这天定为植树节。

据统计，世界上已有50多个国家设立了植树节，由于各国的国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不尽相同。