因为荔枝的“荔”字的谐音和形态，人们经常把裂开的荔枝作为“利势大开”的象征，所以这也是画家们多把荔枝入画的一个缘故。

最早关于荔枝的文献是西汉司马相如的《上林赋》，文中写作“离支”，割去枝丫之意。原来古人已认识到，这种水果不能离开枝叶，假如连枝割下，保鲜期会加长。

荔枝分布于中国的西南部、南部和东南部，广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。