人们长期以来通用的“天然气”的定义，是从能量角度出发的狭义定义，指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物。

天然气广义定义是指自然界中天然存在的一切气体，包括大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体。

空气是指地球大气层中的混合气体，空气属于混合物，主要由氮气、氧气、氦等稀有气体、二氧化碳以及其他物质组合而成。