在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，把当年菲迪皮茨从马拉松跑回了雅典的里程42.193公里作为马拉松赛跑的距离。

伴随着马拉松赛跑的发展，将这项长跑比赛的距离更改为42.195公里，并确定为马拉松长跑的标准距离。

目前马拉松长跑分为全程马拉松、半程马拉松和四分马拉松三种。