战国时期，钱已被称为“泉”。秦朝建立后统一币制，规定以外圆内方的方孔钱为流通货币，因此“泉”又泛指方孔钱币。

货泉是一种汉代钱币，其起源时间为王莽天凤元年(即公元14年)。货泉主要以青铜为铸造原料，该钱币品种繁多，铸量大，出土的钱范也较多。