分布地区不同，突厥汗国是6世纪中叶在漠北崛起的由突厥人建立的以游牧为主的部落联盟国家，主要分布在蒙古高原和中亚地区。

匈奴最初是在约公元前3世纪时兴起的一个游牧部族，主要分布于阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原。