黑烟是燃烧不充分，含有碳颗粒，一般分子结构较大。含碳原子较多的物质，例如柴油，石蜡。

白烟，一般有两种，一是含有水蒸气，相反分子结构较小，氧、氢含量较多，较容易燃烧产生较多水蒸气。二是有白色物质颗粒。

冒烟的颜色和含碳量有关，若含碳量高，则烟中炭粒未燃尽的就越多，烟的颜色就会越黑。相反含碳量越低的烟越白。