“馒头”一词最早单指含馅的馒头，现代北方人多称其为“包子”。

中国人吃馒头的历史，至少可追溯到战国时期，彼时称为“蒸饼”，到三国时，馒头才谓之“蛮头”。

中国北方话中，带馅的馒头即为“包子”，不带馅的叫做“馒头”。