根据活塞环的断面形状分:矩形环;锥面环;扭曲环;桶面环;梯形环。根据活塞环材料分为铸铁和钢质活塞环。根据活塞环表面加工处理分:氧化环;氮化环;磷化环;镀铬环。根据活塞环的发挥的作用及所处的位置分为气环(压缩环)和油环。

  活塞环是发动机气缸内安装在活塞沟槽上的金属环,活塞环是密封活塞与气缸壁之间的缝隙,提高燃烧做功效率;同时,润滑气缸壁和将燃烧剩余热量传递给气缸壁进行散热。

  一般的柴油机和汽油机共有三道环,第一道环(靠近活塞顶部)和第二道环是气环,第三道环是油环。 第一道气环是梯形或桶面的镀铬环,外观亮白,比较粗厚,该环具有耐高温、耐腐蚀、硬度高、导热等特点; 第二道气环是矩形或扭曲环,外观黑暗,比较宽细,且边缘有毛刺; 第三道环(靠近曲轴箱及机油室)是一套组合环,由一体环和弹簧或两片扁平环和一片波形环组成。