苦瓜可以生吃，最常见的吃法是凉拌苦瓜。生吃苦瓜具有降火及减肥的作用，较为适宜夏季食用。若受不了苦瓜的苦味，可在凉拌前将苦瓜切薄片，在热水中稍微烫煮30秒，能有效减少苦味。

苦瓜中营养元素含量高，其中含有多种维生素，常食苦瓜能起到增强体质的作用。苦瓜中含有清脂素，能起到缓解高血糖及高胆固醇的作用，能促进新陈代谢。

苦瓜生食性寒，孕妇不宜生吃苦瓜，以免对胎儿造成影响。每天生吃苦瓜的量不要超过两根，以免造成肠胃不适的问题。牙口不好或者脾胃较弱的老年人最好将苦瓜充分煮熟后再食用。