相传在上古夏朝时,人们于农历十二月合祭众神叫做腊,因而十二月叫腊月。据记载,早在两千多年前,张鲁称汉宁王,兵败南下走巴中,途经汉中红庙塘时,汉中人用上等腊肉招待过他;又传,清光绪二十六年,慈禧太后携光绪皇帝避难西安,陕南地方官吏曾进贡腊肉御用,慈禧食后,赞不绝口。

腊肉是四川、贵州、陕西、湖南、湖北等中西部地区的特产,已有几千年的历史。

腊肉,是在冬天将肉类以盐渍经风干或熏干制成而得名。寒冬腊月,以“家”为社会组成细胞的中国人都会围坐在炉前灯下,吃腊肉,放爆竹,辞旧迎新。腊肉以及各类腌腊制品的美味,慢慢就融入了“家”的元素,家的幸福。

加工制作腊肉的传统习惯不仅久远,而且普遍。每逢冬腊月,即“小雪”至“立春”前,家家户户杀猪宰羊,除留够过年用的鲜肉外,其余乘鲜用食盐,配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料,腌入缸中。七~十五天后,用棕叶绳索串挂起来,滴干水,进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤,然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。