北京天文馆里的古台是古观象台，位于北京市建国门立交桥西南角。始建于明朝正统年间，是世界上古老的天文台之一，是明清两代皇家天文台。以建筑完整、仪器配套齐全、历史悠久而闻名于世，在全球享有巨大声誉。

观象台建于1442年，台体高约14米，台顶南北长20.4米，东西长23.9米，上设8架清制天文仪器。

从明正统初年到1929年止，古观象台从事天文观测近500年，是仍存的古观象台中保持连续观测最悠久的，它还以建筑完整和仪器配套齐全，在国际上久负盛名。

清制8架铜仪除了造型、花饰、工艺等方面具有中国的传统外，在刻度、游表、结构等方面，还反映了西欧文艺复兴时代以后，大型天文仪器的进展和成就。是东西文化交流的历史见证。新中国成立后，古象台移交给北京天文馆，为全国重点文物保护单位。