蟠桃的扁平形状是其基因所决定。在蟠桃的S位点下游，有一个1.7Mb大片段DNA的位置颠倒，此大片段染色体倒位只出现在蟠桃中。且倒位近端断点上游3.1Kb处，有个编码卵形家族蛋白基因PpOFP1，该基因在桃果实发育早期高水平，会抑制果实的垂直伸长，导致扁平果形的形成。

蟠桃是蔷薇目、蔷薇科、桃属植物桃的变种，叶为窄椭圆形至披针形，长15厘米，宽4厘米，先端成长而细的尖端，边缘有细齿，暗绿色有光泽，叶基具有蜜腺，树皮暗灰色。

蟠桃结果早，产量高，一般栽植两年见果，三年受益，丰产、稳产性强，果实成熟采收期较集中（8月10—9月5日），以鲜食销售为主，果实不耐贮运，易褐变、腐烂。蟠桃营养丰富，风味优美，外形美观，被从们誉为长寿果品。盆栽蟠桃，不但美化环境，而且春花秋实，具观赏与食果双重作用。