因察尔汗盐湖中存在大量的卤水，而卤水在结晶过程中因浓度不同、时间长短不一、成分差异等原因，形成了形态各异，鬼斧神工一般的盐花，并且盐花经过阳光的折射就会变为绿色，所以导致察尔汗盐湖显现为绿色。

察尔汗盐湖位于柴达木盆地南部，地跨格尔木市和都兰县，由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成，总面积5856平方公里，格尔木河、柴达木河等多条内流河注入该湖。由于水分不断蒸发，盐湖上形成坚硬的盐盖，青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上。