ISO216定义了A、B、C三组纸张尺寸，C组纸张尺寸主要使用于信封。

在ISO216被广泛采用之前，国际间有许多不同的纸张格式，这些格式并不是一个连贯的系统，而且很多都不是用公制的单位来定义的。

ISO216的格式遵循1:√2比率，放在一起的两张纸有着相同的长宽比和侧边。