邮票上面画有与邮票发行目的相关的图案、国名、面值、说明文字及边饰等。世界各国的早期邮票图案都比较简单。随着社会的发展，当今世界各国都把自己国家在政治、经济、国防、科学技术、文化艺术、历史地理、自然风光及珍贵的动物、植物等方面最有代表性的内容作为邮票图案。

邮票图案的边饰是指主图边缘的装饰图案，它是邮票图案的有机组成部分，并常与主图有内在联系。东西方邮票的边饰有各自的民族传统，西方国家的邮票多采用立柱、拱门和花环等边饰，而中国多采用挂落、回纹、如意等。邮票图案的边饰的发展有由繁到简的变化趋势。现代彩色邮票的无边饰邮票大量增加，以突出主图。