防晒伞的原理一种是将紫外线反射或散射。一般使用镀金属膜或者珠光效果的面料。二是将紫外线吸收。比如在织物纤维的内部掺入吸收紫外线的材料。

部分的紫外线还是能穿透防晒伞照射到皮肤上，地面和水面也会反射紫外线，因此即使是使用防晒伞，也要使用防晒霜。

一般来说遮阳伞颜色越浅，遮太阳和抵挡紫外线的功能越弱，反而颜色越深的遮阳伞防晒的效果越好。所以购买时最好选择深色的。