卡拉胶为白色或浅褐色颗粒或粉末，无臭或微臭，口感粘滑，是一种很好的凝固剂，可取代通常的琼脂、明胶及果胶等。

卡拉胶在食品工业中通常用作增稠剂、胶凝剂、悬浮剂、乳化剂和稳定剂等。

卡拉胶在一些乳液及洗发香波中可作为乳化剂，使产品润滑柔软，乳液的稳定性也得到改善。