蟑螂喜暗惧光，昼伏夜出，白天它们都隐藏在阴暗避光的地方，如墙壁的缝隙、房间的角落以及杂物堆中。到了夜晚，特别是在室内光源都关闭后，它们才出来觅食或寻求配偶。

蟑螂是一种能耐饥而不耐渴的生物，水对蟑螂的生存比食物更重要。据实验证明，美洲蟑螂在只喝水、不进食的情况下仍可以存活一个月。